悔い改めの洗礼
この場面は、イエスが洗礼者ヨハネから洗礼を受ける場面です。
洗礼者ヨハネは、ユダヤ社会に久しぶりに現れた預言者の一人で「もうすぐこの世の悪を裁く正義のメシアが来る」というメッセージを伝えていました。
ヨハネのメッセージを聞いて、多くのユダヤ人たちがヨルダン川にいるヨハネのもとを訪れ、洗礼を授かっていました。
そこに突如として現れたのがイエスです。
その目的は、他の人々と同じように、ヨハネから洗礼を受けるためでした。
そもそも「洗礼」という行為は、ユダヤ教の一部のグループで「清めの儀式」として行われていたり、また、他の宗教からユダヤ教に改宗するために行われていたものです。
ヨハネはこの洗礼という儀式にまた別の意味を込めて、人々に授けていました。
それが、悔い改めの洗礼です。
ヨハネから洗礼を受けた人々について「罪を告白し、洗礼を受けた」とあるように、人々は自分の罪を告白し、悔い改めの洗礼を受けました。。
だからこそ、ヨハネは、イエスが洗礼を受けようとして自分のところに来た時、それを思いとどまらせようとしたのです。
なぜならヨハネは、イエスには告白する罪がない、悔い改める必要がないことを知っていたからです。
それでもイエスは「今は、止めないでほしい。正しいことをすべて行うのは、我々にふさわしいことです。」（15節）と言って、洗礼を授けて欲しいとヨハネに頼み、洗礼を受けました。
イエスが洗礼を受けようとした理由は何だったでしょうか？
罪のないイエスが洗礼を受ける意味はどこにあったのでしょうか？
旅立ちの時
イエスが悔い改めの洗礼を受けるということは、イエスが罪人の一人となることを意味します。
ヨルダン川にいるヨハネの元には、大勢のユダヤ人たちが洗礼を受けようと列になって並んでいたと思いますが、その列は罪人の列と言うことができます。
イエスは罪人の列に並び、罪人の一人として、ヨルダン川の水の中に入り洗礼を受けたということです。
そして、水の中から上がった後も、もちろんイエスは罪人の一人として生きていきました。
イエスが神様であるにもかかわらず、多くの苦しみを受け、十字架にかけられて殺されたのも、罪人の一人としてです。
当時のユダヤ人たちがイエスのことを十字架につけた時、その罪状は神を冒涜したというものでした。
神の名を汚したという大罪を理由に、イエスは十字架で殺されました。
つまり、洗礼や十字架など、イエスが人間として生きたすべての出来事は、イエスが罪人の一人となったということを示すものです。
イエスが人間になられた受肉という出来事が意味していることは、単にイエスが罪人の世界に来られたということだけではなく、イエス自身が罪人の一人になられたということです。
イエスが人間の姿で現れ、人間と同じ者になったということは、まさに罪人となったということです。
イエスは天からこの世界を眺めながら、神様としての働きをしたのではありませんでした。
イエスは私たちと同じ罪人となって、働かれました。
当時のユダヤで罪人というのは、律法を守らない人々、守れない人々のことです。
ユダヤでは、律法を守って清く生きることが神に従うことだったので、律法に違反する人々は汚れた存在であって、神に呪われた者とさえ見られました。
特に律法を厳格に守っていた宗教指導者たちは、清さとは正反対の存在である罪人には、近づくこともしませんでした。
もし近づくとしたら、それは罪人として裁くためでした。
しかし、罪人の一人として生きたイエスは、罪人を裁くためではありませんでした。
イエスは罪人を赦すために近づいていきました。
罪人たちと一緒に食事をし、多くの時間を過ごし、最後の時まで罪人の一人として生きたイエスは、最後、十字架に向かって行かれました。
このように見ると、イエスが受けた悔い改めの洗礼は、罪人の一人として生きる一大決心の時でした。
イエスが洗礼を受けたことは、誕生や十字架などと比べると地味に見えますし、聖書でも、サラッと書いてあるだけなのであまり注目されない出来事です。
ただ、イエスの人生にとっては洗礼というのは、大きなターニングポイントの時でした。
私たちにとっても洗礼というのは、新しく生まれるという意味で、人生において大きな転換点の一つであるのと同じように、イエスにとってもそれは同じでした。
罪人の一人として誕生したイエスが、いよいよ罪人として十字架の死に向かう転換点であり、私たちを救いに導く第一歩を歩まれた旅立ちの時が洗礼だったのです。
存在を喜ぶ神
旅立ちの時、ある特別なことが起こりました。
イエスに向かって天が開いたのです。
イエスが洗礼を受けて水から上ると、天が開き、イエスの上に聖霊が降されました。
そして、天から「これはわたしの愛する子、わたしの心に適う者」という声が聞こえてきました。
天が開いたというのは、父なる神様が働かれたということです。
父なる神様は、天からイエスに聖霊を降し、また、イエスに向かって「私の愛する子、私の心に適う者」と声をかけられました。
父なる神様は、イエスが罪人の一人としての具体的な歩みが始まる時に、聖霊を与えてくださいました。
このことは、罪人の一人として歩むイエスの生涯に、いつも父なる神様が一緒にいてくださるということの表れです。
また「私の愛する子、私の心に適う者」というのは父なる神様がイエスを愛する存在として受け入れておられるということを示すものです。
「わたしの心に適う者」という言葉は、他の日本語訳を見ると「わたしはこれを喜ぶ」と訳されています。
つまり、父なる神様にとって、イエスの存在は喜びそのものだということです。
イエスが洗礼を受けたのは、宣教がスタートする旅立ちの時でした。
そのスタート地点において、父なる神様はイエスに対して「私の愛する子、これを喜ぶ」と言われました。
この時点でイエスは宣教という使命においては、まだ何も成し遂げていません。
メシアとしての実績ゼロの状態です。
このことからわかることは、神様がイエスを愛する子供と呼び、イエスの存在を喜んだのは、イエスが与えられた使命を立派に成し遂げたからではありませんでした。
初まだ何も成し遂げてない時点で、すでに父なる神様にとって、イエスは愛する子供であり、喜びだったのです。
神様は、私たちが何か立派なことを成し遂げた時に「よくやった。あなたは私の愛する子、あなたは私の喜びだ」と言われるわけではありません。
私がただここに存在している姿を見て「あなたは私の愛する子供」だと、神様は言っておられます。
私が存在していること自体が、神様にとっての喜びだからです。
ここから言えることは、神様の御心というのは、私たちが「存在していること」だということです。
この御心を抱いて、新しい年も神様の尊い子どもとして生きていきましょう。
