ユダヤ人が待ち望んだメシア
先週の日曜日から、教会の暦では、新しい季節が始まり、アドベントという期間に入りました。
アドベントからクリスマスまでの1ヶ月は、特にイエス・キリストの到来に心を留める期間です。
「キリストの到来」という時、二つの到来があります。
一つは、すでに起こったことで、2000年前のユダヤに、天からイエスが来られたことです。
神であるイエスが人間として、私たちの世界に来てくださったこと、これが第一の到来です。
二つ目は、この先起こることで、聖書はこの先いつか、世界に終わりが来ると教えています。
その時に、イエスが真の救い主として、また、裁き主として来られること、これが第二の到来であり、再臨と言われる出来事です。
今日分かち合うのは、イエスの第一の到来が起こった後、イエスが公にユダヤ社会に姿を現す前の話です。
当時のユダヤは、ローマ帝国に支配され、宗教的にも社会的にも抑圧されていました。
強大な軍事力を盾にして、ローマはユダヤ人に重い税金を課し、反乱する者には十字架刑という見せしめの刑罰を与え、ユダヤをコントロールしていました。
それ以前のユダヤも、BC6世紀にイスラエルの南ユダ王国がバビロンによって滅ぼされて以降、一時的に独立を回復した期間があったものの、ほとんどの間、他国によって支配される状況が続いてきました。
そういう中で、ユダヤ人の中には、終末に対する強い期待がどんどんと湧き上がっていきました。
終末に対する期待というのは、神がこの世界に直接介入して、悪を滅ぼし、正義の王国を打ち立てるということです。
ユダヤ人は、その時に神がメシアを送ってくださり、神の国が到来することを待ち望みました。
ユダヤはローマによる支配から解放され、悪は神様によって裁かれ、ユダヤには再びダビデの王国の時のような自由を回復し、永遠に神の国が続いていく、これがユダヤ人が抱いた終末的期待です。
2000年前のユダヤでは、人々の関心は「神の国はいつ来るのか」ということに向けられていたのです。
一発逆転を夢見た民
そういう中で現れたのが、洗礼者ヨハネという人物です。
この時のユダヤは預言者不在の時代が400年ほど続いていました。
ヨハネはらくだの毛衣を着て、腰に革の帯を締め、いなごと野蜜を食べ物としていましたが、人々はこの姿を見て、旧約時代に活動したエリヤという預言者の姿に重ね合わせて見ていました。
ヨハネが語った大きなメッセージの一つが「天の国が近づいた」という者です。
この言葉は、人々が持っていた終末に対する期待を膨らませるものだったため、多くのユダヤ人がヨハネのもとを訪れました。
ヨハネのもとには、ユダヤの宗教グループであるファリサイ派やサドカイ派の人々も大勢訪れました。
ファリサイ派とサドカイ派というのは、その思想だけを見たら、本来、対立するグループです。
特にサドカイ派というのは、復活や来世のような霊的なものを否定し、今のローマの支配の中で、現状維持でやっていきたいという方向性があったため、終末に関する期待はユダヤの中では比較的低かったと言えます。
そんなサドカイ派さえ、対立していたファリサイ派と一緒になってヨハネのもとに来ていたということは、それほどに、当時のユダヤでは「ついに終末が来るのでは」という期待感と危機感に包まれていたということです。
ユダヤはそれまで600年間、ほとんどの間、異邦人に支配された時代が続いていました。、そういう中でユダヤ人の心には、ローマに対する怒りや復讐心、神の民である自分たちの尊厳が傷つけられ、屈辱を味わい続けてきた悔しさ、理不尽さなど、いろんなものが入り混じっていたのだと思います。
神の国というのはユダヤ人にとっては、まさに一発逆転の出来事だったのです。
十字架による一発逆転
ユダヤの人々が終末に期待を膨らませる中、ヨハネは衝撃的なことを語りました
それが「悔い改めよ」という言葉です。
2節に「悔い改めよ。天の国は近づいた」とありますが、これをより厳密に訳すと「悔い改めよ。なぜなら天の国が近づいたから」となります。
人々は天の国が近づいたから、悪であるローマが滅びる、異邦人は裁かれる、そして私たちは自由になると思っていました。
悔い改めるべきは自分たちを散々苦しめてきた異邦人たちであり、ローマである、と。
しかし、ヨハネはそうではなく「あなたたちが悔い改めなさい」と語ったのです。
ヨハネは、ファリサイ派やサドカイ派の人々が大勢、洗礼を受けに来たのを見て「蝮の子らよ、差し迫った神の怒りを免れると、だれが教えたのか。」と、宗教指導者たちにも悔い改めを迫りました。
また「『我々の父はアブラハムだ』などと思ってもみるな。言っておくが、神はこんな石からでも、アブラハムの子たちを造り出すことがおできになる。」と、アブラハムの子孫であるかどうかは関係ない、血筋に力があるのではない、救いは血統によって与えられるのではないと語りました。
さらに「斧は既に木の根元に置かれている。良い実を結ばない木はみな、切り倒されて火に投げ込まれる」と、あなたたち自身が裁きの対象であるとも語りました。
そして最後にヨハネは、自分の後からもっと優れた方が来られると言って、これからメシアとして来られるお方について預言したのです。
人々はイエスが現れた後、あらゆる奇跡がなされるのを目の当たりに、熱狂に包まれました。
「ついに私たちのメシアが現れた」と。
しかし、イエスが逮捕され、十字架につけられることになった時、人々はメシアであるイエスを拒絶しました。
ユダヤ人にとって十字架というのは、ローマが反乱を収めるための見せしめの罰、裁きであったからです。
結局、イエスも人間だったのかと多くのユダヤ人たちは落胆したことでしょう。
確かにイエスは十字架で裁きを受けることになりました。
しかし、それは単なる裁きではありませんでした。
イエスの十字架は、私たちのための赦しのためだったのです。
イエスは十字架の意味を変えてくださいました。
私たちが自分自身を見つめ、悔い改めに導かれる時、イエスの十字架から赦しの恵みが溢れ出てきます。
本当の一発逆転は武力によって敵に復讐をし、怒りや屈辱感を鎮めることによってなされるのではありません。
武力や権力ではなく、イエスの十字架により頼み、神がなさってくださる御業に期待することなのです。
