もっと大きな賜物としての愛
今読んだところに「愛」という言葉がたくさん出てきたように、13章は「愛の章」と言われています。
31節の後半を見ると「そこで、わたしはあなたがたに最高の道を教えます」と言って、パウロは愛についての話を始めていきます。
ここでパウロは愛という最高の道を語り始めるのです。
キリスト教と言ったら愛、神様と言ったら愛、教会でも愛がよく強調されます。
結婚式の礼拝でも、今日の聖書箇所から、愛のメッセージがよく語られます。
私たちは愛について一番よく聞いてきたと思いますが、同時に、私たちにとって一番難しいのが愛だと思います。
愛することの素晴らしさ、愛することの大切さはわかっていても、愛することは簡単なことではありません。
パウロも元々はクリスチャンを迫害する側の人間であり、改心した後に教会に受け入れられるまでに時間を要しました。
パウロも愛することの難しさについて、よくわかっていたと思います。
ただ、それを踏まえた上で、パウロは「あなたがたに最高の道を教えます」といって、愛について語っているのです。
13章の愛の話を理解するためには、それまでの流れを押さえておく必要があります。
12:31を見ると「あなたがたは、もっと大きな賜物を受けるよう熱心に努めなさい」とあります。
そう言ってから、パウロは愛の話を始めます。
12章を見ると、そこでは霊的な賜物について語られています。
コリント教会は、霊的な賜物が豊かな教会でした。
知恵や知識、病気を癒す力、奇跡を行う力、預言する力など、神様からあらゆる賜物が与えられていました。
しかし、それらの賜物によって、争いや分裂が起こっていたようです。
ピラミッド構造の縦社会が教会にも入り込み、力比べが行われていました。
役に立つのか立たないか、誰がもっとすごいのか、こういうことで教会が分裂してしまっていたのです。
愛がなければ無に等しい
だからと言って、パウロは賜物自体を否定的に見ていたわけではありません。
「もっと大きな賜物を受けるように努めなさい」とあるように、今与えられている賜物は、確かに神様から与えられている素晴らしいものです。
その上でパウロは、もっと大きな賜物を受けるように努めなさいと言っている。
このもっと大きな賜物こそ、愛なのです。
1節と2節の中に、異言の賜物、預言の賜物、神秘や知識という賜物、山を動かすほどの完全な信仰という賜物が出てきます。
そういう賜物があったとしても、愛がなければ無に等しいとパウロは言います。
また、3節ではふたつの行いが出てきます。
1つは全財産を貧しい人々のために使い尽くすという行いで、もう1つが、誇ろうとしてわが身を死に引き渡すという行いです。
誰かのために犠牲するということは、ユダヤ教の中でも、また、初期キリスト教の中でも、とても大切なこととして教えられていましたが、パウロは、どんな大きな犠牲であっても、愛がなければ何の益もないと言います。
このように、どんな賜物も行いも、そこには愛が必要であり、愛がなければ無に等しいのです。
それでは、パウロは愛について何と言っているのか、4-7節をもう一度読んでみましょう。
ここからわかることは、愛というのは単なる感情ではないということです。
愛と似ているイメージの言葉で好きという言葉がありますが、愛することと好きであることは全くの別物です。
好きというのは、心の中に自然に湧き上がってくる感情です。
だから、好きな人のためであれば、喜んで犠牲することができます。
給料3ヶ月分の結婚指輪も喜んであげることができるのです。
ただ、結婚したり、子供を持ったりするともっとわかってくるが、相手のことを「好き」だけでは、全然やっていけません。
感情だけに従っていたら、とんでもないことになってしまいます。
確かに愛がなければやっていけないことを日々実感します。
愛は決して滅びない
パウロが愛を語る中で繰り返し使っている言葉があります。
それが、忍耐という言葉です。
愛は忍耐強い「patient」（4節）、すべてを忍び「bear」、すべてに耐える「endure」（7節）と3度、忍耐系の言葉が出てきます。
パウロは「愛は妬まない、恨まない、苛立たない」と言っていますが、人と関わる中で、そういうマイナスの感情を持ってしまうことはあるでしょう。
だからこそ、そこに忍耐が必要になってくるのだと思います。
こういうことを聞くと、愛することは自分には向いていない、無理だと思ってしまうかもしれません。
愛する道が最高の道だと言われて、頭では理解できても、実際にその道を行くことはやはり簡単なことではありません。
それでパウロは言います。
「愛は決して滅びない」と。
8節から13節の中で言われていることは、あらゆる賜物はいつかなくなってしまいますが、愛は決して滅びない、愛は最後まで残るということです。
私たちは、イエスにおいて現された、完全な愛を知っています。
忍耐強く、情け深い神様の愛がいつも私たちに注がれています。
私たちの間ではまだ、イエスのような愛で愛し合うことはできないかもしれません。
私たちの間にあるのは、不完全な愛です。
苛立つこともあれば、忍耐できない時もあります。
失敗することもあり、自分に失望することもあるでしょう。
しかし、愛という道を行くことは無駄なことではありません。
愛のない行いは無に等しいかもしれないが、愛の道をゆくことは意味のないことでは愛rません。
なぜなら、イエスの愛が私たちを何度でも立ち上がらせてくださるからです。
神様が与えてくださるもっと大きな賜物であり、最高の道こそ、愛の道なのです。
